李文华的博客CANCER杂志在线发表了一项新的研究，对当今关于早期乳腺癌的高龄患者进行放疗的利与弊的观点进行了精确的分析。患早期乳腺癌的高龄妇女，或许希望在乳腺肿瘤切除术后行放疗，以避免将来再次手术。尽管这与临床指南所推荐的恰恰相反。
国家治疗指南中指出，年龄较大的妇女如果处于雌激素诱发的乳腺癌早期，尚且没有扩散到淋巴结的话，可以行乳腺肿瘤切除术并给与雌激素阻断剂而不需要进行放疗。
休斯顿Texas大学Anderson癌症研究中心的BenjaminSmith博士和他的团队进行了一项新的研究，他们的资料来自于监督、预防和治疗结果数据库——这个数据库是把癌症注册资料链接到医疗登记的主文件夹，资料对来自7,403名年龄在70~79岁之间的妇女资料进行了研究，这些妇女都曾由于这种早期乳腺癌于1992年至2002年之间进行过乳腺肿瘤切除术。经研究团队确认这些受试者中有88%的人在乳腺肿瘤切除术后接受了放疗。
该团队检查了之后的资料以确定这些受试者在乳癌治疗后的转归，结果发现在治疗10年后，没有接受放疗的受试者中有6.3%再次进行手术；而接受放疗的受试者中仅有3.2%的人再次进行手术。尽管这些资料并没有阐明再次手术的原因，但很大的可能性就是乳癌复发。
该团队还仔细研究了哪类患者看起来对放疗的获益最多。他们发现年龄介于75~79之间，肿瘤恶性程度不高，比如癌细胞在显微镜下看起来只是中等程度异化的患者，并没有特别从放疗中获益，因此很可能忽略放射治疗。而那些肿瘤恶性程度高，例如癌细胞异化程度很高的患者，排除年龄因素的话似乎获益最多。
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